一
日本最初の元号は大化。西暦645年、いわゆる大化の改新の年に建てられました。
二
248の元号は、わずか73種類の漢字でできています。同じ字を組み替えながら千年以上を数えてきました。
三
最も多く使われた字は「永」で29回。次いで「元」「天」が27回、「治」21回、「応」「和」が20回。
いずれも、長く安らかであれという願いの字です。
四
元号は二文字と決まっているようでいて、四文字のものが5つあります。天平感宝・天平勝宝・天平宝字・天平神護・神護景雲。すべて奈良時代、聖武天皇と孝謙天皇の御代に集中しています。
五
いちばん長いのは昭和。いちばん短いのは朱鳥と天平感宝で、どちらも数か月で終わりました。
749年にいたっては、天平21年・天平感宝元年・天平勝宝元年という三つの呼び名を持ちます。
六
一代の天皇に一つの元号という一世一元は明治から。それ以前の平均はおよそ6.6年で、
災害、吉兆、天皇の代替わりのたびに改まりました。
七
辛酉の年には革命が、甲子の年には政変が起こるとする讖緯（しんい）の説により、
その年が来るたびに改元する習わしがありました。延喜への改元（901年・辛酉）はその一例です。
八
南北朝の約60年間は、吉野の南朝で9つ、京都の北朝で17の元号が並び立ちました。
同じ日に二つの年号があったことになります。
九
655〜685年と687〜700年は、元号が使われなかった空白期。
大宝元年（701年）からのち、元号は今日まで一度も途切れていません。
十
改元当日が二通りに書ける日は、太陽暦になってからは二日だけ。
1912年7月30日（明治45年＝大正元年）と、1926年12月25日（大正15年＝昭和元年）です。